Jeansel, Arianna y Beverly son parte del grupo de 40 universitarios seleccionados por la NASA para participar durante este verano en el programa de internado Europa ICONS.
Dos estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y un egresado del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), forman parte del selecto grupo de 40 universitarios seleccionados por la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) para participar durante este verano en el novel programa de internado Europa ICONS (Inspiring Clipper: Opportunities for Next-generation Scientists).
Las colegiales Beverly Jane Malugin Ayala, del Departamento de Geología, y Arianna K. Rodríguez Ortiz, del Departamento de Física, del RUM; así como Jeansel Johnson Ayala, egresado del Departamento de Física del recinto riopedrense de la UPR, son los tres primeros universitarios de Puerto Rico en participar en este nuevo proyecto de la NASA.
Europa ICONS apoya a la misión Europa Clipper, que consta del lanzamiento de la nave espacial, previsto para el 10 de octubre de 2024, con el fin de estudiar la luna helada de Júpiter, también conocida como el satélite galileano Europa. Asimismo, conecta a estudiantes con mentores del equipo científico de la misión durante un programa de 10 semanas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California, que comenzó el 3 de junio y concluirá el 9 de agosto. El objetivo es realizar investigaciones científicas originales sobre temas relacionados con la misión.
“La experiencia ha sido sumamente enriquecedora. He profundizado y creado conexiones con los científicos investigadores que trabajan en JPL con la misión de Europa. Me ha ayudado a visualizar el camino hacia los estudios graduados y ha reafirmado mi pasión por la geología planetaria. Incluso, he comenzado a hablar con mis mentores sobre posibles temas para una tesis en el futuro”, destacó Beverly Jane.
Su proyecto veraniego está enfocado en utilizar ArcGIS Pro para la digitalización y modificación del mapa geológico de Tyre, el cráter más grande en la superficie de Europa, que tiene un diámetro de 43.41 kilómetros. “Para referencia, esta distancia es aproximadamente la misma que trazar una línea desde Mayagüez hasta Yauco”, explicó.
Por su parte, para Arianna esta oportunidad forma parte de sus metas de estudiar el espacio.
“Este internado ha sido una experiencia única en mi tiempo como estudiante. Colaborar con científicos de todo el mundo para aprender sobre Júpiter y Europa ha sido una gran experiencia para mí. Cada día surgen más preguntas sobre este sistema que solamente se podrán resolver con datos obtenidos con Europa Clipper.
Añadió que su estudio se centra en la radio astronomía del ambiente en Júpiter.
“La investigación está directamente relacionada con el instrumento científico de Europa Clipper REASON. Me emociona mucho representar al Colegio, a la UPR y a Puerto Rico en este internado. ¡Es la primera vez que salgo de Puerto Rico para un internado como estudiante del sistema de educación pública!”, puntualizó.
Mientras que para Jeansel, quien obtuvo su grado de bachillerato en Física en 2023, en el recinto de Río Piedras de la UPR (IUPI), este logro “representa el portal, el próximo escalón en mi carrera hacia el trabajo de mis sueños como investigador de ciencias planetarias”.
Su investigación consiste en buscar análogos en la Tierra para la luna de Júpiter, Europa.
La misión Europa Clipper de la NASA es investigar si existen áreas bajo la superficie helada de la luna Europa de Júpiter que podrían albergar vida.
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